不容錯過的西方最大節慶： 聖誕節Christmas
冷冷的冬天正式宣告來臨，溫度計上驟降的數字默默地告訴我們，又到了該拿出大衣、圍上圍巾，開心迎接聖誕與跨年的時刻終於到來！
不論你今年過得是好是壞，對來年總懷有一份莫名的憧憬與期待，跟著倍德恩一起用滿心願望迎來一年的最終與最初。讓年度壓軸節日——聖誕節，從藝術史的角度切入，進行一場知識的閱讀體驗，開啟節慶的藝術氛圍！
聖誕節慶祝耶穌誕生，是早期藝術的主流題材
「聖誕節」顧名思義是紀念耶穌誕生的節日，名稱來自Christ’s Mass，有基督彌撒之意。若從現存的早期畫作中不難發現，以《聖經》耶穌誕生故事為題材的作品產量，可謂一個時代的潮流。此般現象可追溯自公元311年，君士坦丁大帝確立基督教會於國家中的權力，擁有金錢與權力的教會，經由教堂建築和裝飾之需求，成就大量繪畫、雕塑及藝術家的誕生。例如，知名的文藝復興三大巨匠—達文西、拉斐爾、米開朗基羅，其一生的發跡與成就皆與宗教畫上密不可分的等號。
（從西方名畫中看聖誕節）
對神的崇拜，是宗教藝術的潮流開端
在知識仍不普及的時代，能向人民宣揚教義的途徑便是經由圖像的轉化，藝術家以聖經中的故事、主角汲取成筆下的靈感主題，將知名的天使報喜、牧羊人的朝拜、三王朝拜…等耶穌誕生場景以畫作、雕塑的再現，將大量文字內容搖身成圖樣形象，形成另種無聲的“聖經”，開啟一脈宗教藝術的潮流。
宗教深深影響西方的藝術史
縱觀西方藝術史，宗教扮演著極其深遠的影響力，以耶穌為主題的畫作更是不勝枚舉，故事的最終，救世主耶穌獻出自己的生命救贖人類，讓世人免去世上所有的苦難，為西方的宗教寫下創世記的新篇章。儘管在現代人的聖誕節，原有的宗教氣氛已漸趨淡化，但仍有一位聖人角色，隨著時代轉化爲聖誕節不可或缺的主要形象代表。不同於耶穌為世人的大愛，卻成為每個人的年幼時期，對聖誕幻想的起源，為世上散播歡樂與驚喜的療癒長者——聖誕老人。
傳說中的聖誕老人真存在嗎?
現存的史料的聖誕老人原型，可追溯自聖尼古拉斯（St. Nicholas）的故事，出生於西元三世紀土耳其西南部海岸小鎮Patara的尼古拉斯來自一個富有的基督教家庭，繼承一筆來自父母的巨大遺產。尼古拉斯便用這筆遺產來幫助城鎮裡的貧困人家，其中最有名的就是「貧父嫁女」的故事：
聖誕老人的由來
當時有一戶貧困人家，家中有三個女兒紛紛到了適婚年齡，但父親沒有足夠的錢準備嫁妝，三個女兒的婚事因此凍結。尼古拉斯輾轉聽聞了此事，便在寒冷的夜晚裡，爬上了貧困人家不太高的屋頂，把自己帶來的金幣全部從煙囪投入這戶人家的家裡，而金幣正巧落入了掛在火爐旁邊等待烤乾的襪子裡，這也是我們現在印象中聖誕老人會爬屋頂、從煙囪送禮物，以及小孩會掛起襪子的由來。女兒一個一個嫁了出去，做父親的滿是感激，特別想知道究竟是誰在幫助他的家庭，每天入夜後便躲在煙囪旁，直到有天終於看見送來金幣的尼古拉斯。至此之後，只要有人受到幫助，大家就會聯想到尼古拉斯。
尼古拉斯一生致力於宗教活動，善行事蹟非常多，後來更成了米拉城（Myra）主教，直到西元 343 年 12 月 6 日離開人世，被後世尊稱為聖人，並將這一天訂為聖尼古拉斯日（St. Nicholas Day），隨著尼古拉斯行善的故事被遠播，這位聖誕老人的形象開始在歐洲鮮明起來。
（聖誕老人其實不是來自芬蘭、也沒有駕著麋鹿雪橇──位從土耳其小鎮發跡的「真聖人」）
傳說，每年的12月24日晚上，會有一位神秘老人乘駕著馴鹿雪橇從天上飛翔而下，他會經由煙囪進入到屋裡，靜悄悄地將準備好的禮物，放在每一位好孩子的床頭襪子中……。
早期聖誕老人是綠色的，可口可樂成了聖誕老人變紅的關鍵
最初的聖誕老人並不是一身鮮紅的視覺，而是綠色的大衣形象。17世紀時期的人們相信綠色長青植物，如冬青木和榭寄生擁有抵禦嚴寒並帶來好運的象徵，因此，被視為擁有魔法的聖誕老人，想當然耳地被當時代的畫家賦予一身綠衣的形象。
直到1931年，可口可樂公司希望在冬天增加可樂的銷售，便將聖誕節結合廣告，聘請商業插畫家Haddon Sundblom創作了聖誕老人形象，塑造出一位身穿可口可樂的紅白標誌，並且肥胖、有白色大鬍子、看起來相當開心的老人當作產品的代言人，從此，廣告中的聖誕老人形象深植全世界人的心中。
（【你知道嗎】聖誕老人穿紅色的形象，居然是可口可樂一手策劃？）
早期身穿綠衣的聖誕老人形象
1931 年Haddon Sundblom為Coca-Cola創作聖誕老人海報
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