你是否看過落跑雞、笑笑羊、聖誕夜驚魂，或是更久遠的企鵝家族、酷狗寶貝…等知名卡通？這些動畫的共通點，均是由專業藝術家以黏土捏製而成，將各個定格畫面拍攝為一張張影像，串連起逐格的動畫。黏土技藝在藝術電影領域有著不可取代性，製作出的影像與細節具有獨特風貌，帶給觀眾一種自然、質樸、立體的感官，也是紙上、電腦動畫不能仿效出的。如此耗費人力、時間所製作出的成品，可視為世上獨一無二的作品，既珍貴又無法複製，因此黏土動畫被譽為動畫中的藝術品。
（黏土電影《笑笑羊》劇照 from BBC）
黏土時常被視為幼兒時期，培養美學興趣的入門，國內教育學者陳韻如、吳麗媛指出：就探索與表現上，幼兒能從中體驗黏土多變化的可塑性、觸感與混色，從事自我表現塑形。審美與理解上，幼兒體驗黏土，並配合與身體的關係，進一步表達出自己的感受。實踐與應用上，幼兒透過黏土創作活動與同儕進行扮演遊戲，從中感覺自己與別人、自己與環境間的相互關連。
這也是黏土學習長期受國內外教育學者重視之因，這裡，整理出幾點學習黏土的優勢：
1. 鍛鍊幼兒手部肌肉、手眼協調：
從黏土搓、揉、敲、打的行為中，運用手指、手腕、關節活動，結合眼睛所看與腦部所想，引導幼兒手部發展。各階段孩童的黏土創作，將有助各階段學習：
一歲以前幼兒手部發展：嬰兒的小肌肉活動不靈活，只懂得觸弄或抓小玩具。將黏土握於手掌中，用整個掌心抓著黏土，黏土的軟硬度可增加手部觸覺刺激。
一～兩歲幼兒手部發展：手指的協調性開始增加，可用手掌做出拍打或按的動作，還可以伸出食指做出蓋手印般的動作。
二～三歲幼兒手部發展：手腕的動作較成熟，雙手可開始從事協調性的活動，像是雙手搓揉。
三～四歲幼兒手部發展：孩子會使用工具性玩具，像是玩具刀叉，玩辦家家酒把黏土當成食物，學著用玩具刀分割食物，用模具在黏土上壓出形狀。
四～六歲幼兒手部發展：孩子操作的技能更加成熟，喜歡自我創作出具體的主體。
（各時期手部發展，整理自自由時報編輯高婕螢）
2. 活化兒童大腦運作：
黏土是由一個又一個單位元素相互組合而成，經由製作過程的拆解步驟，刺激左右大腦的活化與邏輯，提供孩童思考與記憶的啟蒙。
3. 訓練孩童立體感：
不同於繪畫著重平面畫布上的展現，黏土更能創造出實體的三維空間，孩童可經由觀察，學習如何在物體的各角度下，強化立體美學的感受力。
4. 刺激孩童色彩感知：
經由混色可呈現多彩色調，加深孩童對色彩調配的認識，激發視覺色度的和諧、敏銳與創造力、想像力。
5. 安撫小孩心靈及定力：
藉由出力搓揉的過程達到壓力的釋放，平定孩童毛躁、低落的情緒，由手部動作定心的功效，提升專注力。
黏土的好處是它具有優越的可塑性，可以反覆改變造形，另外對於兒童而言，有些平面上難以表達的，利用黏土即可輕易達成。此外，在黏土創作時，經常使用其他支撐與裝飾之媒材，引發更多元的創作，讓創作能激發趣味與創意。 ——教育學者陳韻如、吳麗媛
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